人の健康と生活の質（QOL）を支えてくれるのが「リハビリ職」です。
リハビリ職は、ケガや病気、障害を抱える方々が、もう一度自分らしい生活を送れるよう支援する重要な役割を担っています。
中でも注目されているのが「理学療法士」という職業です。
本記事では、リハビリ職にはどんな種類があるのか、そして理学療法士が選ばれる理由やその魅力、目指す方法までを詳しくご紹介します。
リハビリ職とは何か？
リハビリ職とは、病気やケガ、加齢、障害などによって心身の機能や日常生活に支障をきたした人々を支援する専門職の総称です。
対象となるのは身体機能だけでなく、認知機能、言語能力、日常生活動作（ADL）など多岐にわたり、患者さん一人ひとりの状態に合わせた支援が求められます。
リハビリの目的は、単なる機能回復にとどまらず、その人が再び自立した生活を営み、社会とのつながりを持てるようにすることにあります。
例えば、歩行が困難になった方が再び自分の足で立ち上がり、日常生活を送れるようになることや、言語機能を失った方が再び家族と会話を楽しめるようになることも、リハビリ職の重要な支援内容のひとつです。
リハビリ職には、理学療法士（PT）、作業療法士（OT）、言語聴覚士（ST）などがあり、それぞれが専門的な知識と技術をもって対象者を支援します。
医療・福祉・教育など幅広い分野で活躍
リハビリ職が活躍する場は非常に幅広く、病院や介護施設に加えて、障害者支援施設、在宅医療の現場、特別支援学校、さらにはスポーツ分野など多岐にわたります。
これらの現場においてリハビリ職は、医師や看護師、介護職などと密に連携しながら、それぞれの専門性を活かして利用者を総合的に支援する「チーム医療」の一翼を担っています。
リハビリ職は、その中でも生活の質（QOL）向上に直結する支援を行う、重要な役割を担う存在なのです。
そのため、リハビリ職には専門的スキルのみならず、相手の気持ちに寄り添い、柔軟に対応できる人間力も求められます。
リハビリ職の主な種類と特徴
リハビリ職にはさまざまな専門職が存在します。
それぞれの職種には、異なる役割と得意分野があります。
理学療法士（PT）
理学療法士は、歩く、立つ、座るといった身体の基本的な動作の回復を専門に担当します。
筋力の強化や関節の可動域を広げる運動療法のほか、マッサージや電気刺激、温熱療法などの物理療法を活用して、身体機能の回復や障害の悪化予防を目指します。
主な就職先は病院やクリニック、介護施設ですが、近年は活躍の場が広がっており、スポーツ現場で選手のケガ予防やパフォーマンス向上のサポートをするケースもあります。
理学療法士は身体の動きに関わる専門職として、患者さんが自立した生活を送るための支援に取り組みます。
作業療法士（OT）
作業療法士は、食事や着替え、家事、字を書くといった日常生活の動作を回復・維持する支援を行います。
身体の機能だけでなく精神面のリハビリにも力を入れており、手芸や陶芸、ゲームなどの作業を通じて心身のバランスを整えます。
医療機関や介護施設に加え、精神科病院や福祉施設、教育現場など多彩なフィールドで活躍している職業です。
発達障害や精神障害を持つ人へのサポートも作業療法士の重要な役割で、本人が社会参加や自立に向けて前向きに生活できるように支援しています。
柔道整復師
柔道整復師は、骨折や捻挫、打撲などの外傷を手技によって治療・回復を促す専門家です。
整骨院や接骨院での施術が代表的な業務で、主に骨や筋肉、関節の状態を整えることで、痛みの軽減や機能改善を目指します。
医療機関とは異なり、薬や手術を用いずに手技療法を中心に治療を行うため、患者さんの自然治癒力を活かしながら回復を支援することが特徴です。
スポーツ障害のケアや予防にも関わり、地域の健康維持にも貢献しています。
言語聴覚士（ST）
言語聴覚士は、話す、聞く、理解するといった言語機能や飲み込み（嚥下）に障害がある人のリハビリを担当します。
失語症や発声障害、聴覚障害のある患者さんに対し、個別に訓練プランを立ててコミュニケーション能力の改善を支援します。
また、嚥下機能の低下による「誤嚥性肺炎」の予防のため、高齢者の飲み込み訓練も行います。
医療や介護施設だけでなく、ろう学校や特別支援学校など教育現場でも活躍し、言語の発達が遅れている子どもの支援も行う専門職です。
その他リハビリに関連する職種
リハビリには、上記以外にも義肢装具士や視能訓練士、看護師など数多くの専門職が関わっています。
例えば義肢装具士は、身体の欠損や障害を補う義肢や装具を製作し、利用者の身体機能の向上や生活の質の維持に貢献します。
また視能訓練士は、視力障害や眼の機能障害に対する訓練を行い、視覚機能の改善や維持をサポートします。
さらに、看護師もリハビリチームの一員として、患者さんの日常生活の援助や健康管理を通じて回復を支えます。
理学療法士が選ばれる理由とやりがい
リハビリ職の中でも、特に理学療法士が多くの人に選ばれる理由としては、就職先の幅広さと安定した将来性、そして仕事そのものに深いやりがいを感じられる点などが挙げられます。それぞれを詳しく解説します。
就職先の幅広さと将来性
理学療法士は、医療・福祉・介護分野をはじめとし、スポーツ業界や企業の健康管理部門、在宅リハビリの現場など、さまざまな領域で活躍しています。
高齢化が進む日本社会において、リハビリ需要は年々高まり、在宅療養や地域包括ケアの重要性も増しています。
このような背景から、理学療法士のニーズは今後さらに広がると予測され、職業としての安定感も魅力のひとつです。
回復を間近で支える感動
理学療法士の仕事における最大のやりがいは、患者さんの回復を間近で実感できることです。
例えば、事故や病気で歩行が困難になった方が、数ヶ月にわたるリハビリを経て自力で歩けるようになる瞬間があります。
その場に立ち会い、共に喜びを分かち合う経験は、ほかの職種ではなかなか味わえないでしょう。
患者さんやご家族からの「ありがとう」の言葉は、何ものにも代えがたい大きな励みとなります。
学び続けることで自己研鑽に努められる
医療現場では常に新しい知識や技術が求められるため、理学療法士には日々の研鑽が欠かせません。
資格取得後も研修や勉強会、学会などに参加することで、自己成長を続けられる環境が整っています。
努力がそのまま患者さんの支援につながるという実感は、専門職としての誇りとモチベーションに直結するでしょう。
このように理学療法士は、医療技術を活かして困っている人を支える専門職であり、自分自身も成長し続けられる魅力的な仕事であるといえます。
リハビリ職を目指すには？
リハビリの専門職である理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、柔道整復師などは、医療や介護、福祉、教育、スポーツ分野で活躍できる国家資格です。
こうした職業を目指すには、どのようなルートを辿れば良いのでしょうか？
リハビリ職に就くための基本的なルートや学び方、進学先の選び方をご紹介します。
資格は必要？
リハビリ職に就くためには、原則として国家資格の取得が必要です。
理学療法士や作業療法士、言語聴覚士、柔道整復師といった職種は、すべて法律で定められた資格制度のもとに成り立っており、無資格では業務に携わることができません。
資格を得るには、厚生労働省が認可する養成校に通い、規定のカリキュラムを修了して国家試験の受験資格を取得する必要があります。
養成校では座学だけでなく、実際に病院やクリニックを訪問し、臨床実習を受ける機会も多くあります。
そのため、質の高い教育環境を選ぶことが、資格取得やその後のキャリアに大きく影響するでしょう。
専門学校・大学の違いと選び方
理学療法士などのリハビリ専門職を目指すには、専門学校または大学で学ぶ必要があります。
専門学校は3～4年制で、実践的かつ現場で役立つスキルを重視した教育が行われています。
卒業後に即戦力として活躍したい方におすすめの進路です
また、専門学校の中には、大学卒業と同等の「高度専門士」を卒業時に取得できる学校もあります。
一方、大学は3～4年制で、専門知識だけでなく一般教養の授業も多く行われているのが特徴です。
進学先を選ぶ際には、実習施設の充実度や国家試験の合格率などもチェックしましょう
社会人から目指すルート
リハビリ職は社会人からでも十分目指せる職業です。
専門学校の中には、夜間部や社会人を対象とした特別コースを設けているところもあり、学び直しの場としても最適です。
奨学金制度や教育訓練給付金などの経済的サポートを活用することで、再進学の負担を軽減することもできるでしょう。
就職先やキャリアパス
国家資格取得後は、病院、クリニック、介護施設、訪問リハビリテーション事業所など、さまざまな現場への就職が可能です。
経験を重ねることで、主任やリーダーといった管理職へのステップアップや、スポーツ分野・小児分野などの専門領域に特化した人材を目指すこともできるでしょう。
自分に合ったリハビリ職を見つけるには？
自分に合ったリハビリ職を見つけるにはどうすれば良いのでしょうか？
適性のチェックポイント
リハビリ職に向いている人の特徴として、まず「人と関わることが好き」という点が挙げられます。
患者さん一人ひとりと信頼関係を築きながら支援する仕事のため、コミュニケーションを楽しめることが重要です。
また、身体を使うことも多い職種なので、ある程度の体力や運動への興味も必要です。
もちろん、学校に通いながら養うこともできます。
さらに、相手の話を丁寧に聴き、気持ちや状況に寄り添える「傾聴力」や「共感力」も大切です。
技術や知識を提供するだけでなく、人間性が求められる仕事なので、自分の適性を見極めて選ぶことが成功の鍵となるでしょう。
オープンキャンパスや職業体験の活用
進路を決める際に迷ったときは、オープンキャンパスや職業体験に積極的に参加することをおすすめします。
実際の授業をや演習の様子などを見学することで、学ぶ内容や環境を具体的にイメージできるでしょう。
また、在校生や教員と直接話す機会を持ち、リアルな声や現場の雰囲気を知ることもできます。
さらに、病院やリハビリ施設の見学、ボランティア活動への参加も非常に有効です。
現場の実際の仕事ぶりや患者さんとの関わりを体験することで、リハビリ職のやりがいや大変さを肌で感じられます。
こうした経験を通じて「自分に合っているか」を見極められるため、納得のいく進路選択ができるでしょう。
実際に足を運んで体感することが、自分に合ったリハビリ職を見つけるための大きなヒントとなるのです。
おわりに
本記事では、リハビリ職にはどんな種類があるのか、そして理学療法士が選ばれる理由やその魅力、目指す方法までを詳しくご紹介しました。
リハビリ職は、人の生活や人生を支えるという大きなやりがいを感じられる仕事です。
特に理学療法士は、病院や介護施設、スポーツ現場など幅広い場所で活躍でき、将来性も高い職業であるとされています。
また、常に学び続けられる環境があり、自分自身の成長を実感しやすい点も魅力のひとつといえるでしょう。
積極的に体験や情報収集を行い、自分らしいキャリアを築くための第一歩を踏み出してみてくださいね。
仙台医健・スポーツ専門学校の理学療法科では、医療分野はもちろん、スポーツ分野などの幅広いフィールドで活躍する理学療法士を育成しています。
理学療法士に興味がある場合は、ぜひ一度オープンキャンパスにお越しください。
